Styropian to obecnie na rynku jeden z najczęściej wybieranych materiałów stosowanych do izolacji i ocieplania budynków i już blisko 70 lat z powodzeniem jest stosowany w budownictwie na całym świecie. Styropian swój sukces zawdzięcza swoim trzem podstawowym zaletom: jest lekki, stosunkowo niedrogi i skuteczny.
Styropian produkowany jest z granulatu polistyrenu, tworzywa stosowanego w wielu gałęziach przemysłu. Granulat ten poddany działaniu pary wodnej ulega spienieniu, a po schłodzeniu można go swobodnie formować. W procesie produkcji powietrze zostaje niejako zamknięte w jego porach (stanowi 98% całej jego objętości) i dzięki temu styropian jest tak dobrym materiałem stosowanym w izolacji cieplnej. Jeśli spieniony granulat dodatkowo podda się działaniu wysokiej temperatury i pod ciśnieniem przetoczy się przez ekstruder – otrzyma się styropian XPS, znany jako styrodur, który w porównaniu do klasycznego styropianu EPS ma większą odporność i trwałość.
Styropian w procesie produkcji może być formowany w różnej wielkości płyty czy bloki, niemniej można także spotkać go w paskach o różnej grubości, a nawet w postaci styropianowych szalunków. Aby styropian zachował swoje właściwości powinien zostać poddany sezonowaniu w przewiewnym miejscu, co przeciwdziała jego późniejszemu odkształcaniu się. Mimo mikroporowatości styropianu ma on ograniczone możliwości chłonięcia wilgoci, jednak w przypadku izolacji fundamentów budynku stosuje się specjalnie do tego celu produkowany – styropian hydrofobowy (wodoodporny).
Waga styropianu może różnić się w zależności od jego rodzaju i przeznaczenia. Styropian fasadowy w zasadzie jest najlżejszym styropianem – co wbrew pozorom wcale nie świadczy o gorszej jakości. Wręcz przeciwnie – charakteryzuje się najlepszą izolacyjnością termiczną. Styropian tego przeznaczenia powinien być wytrzymały, ale wcale nie musi być gęsty czy twardy gdyż nie bierze udziału w przenoszeniu obciążeń. Natomiast przy jego montażu należy zwrócić uwagę, aby nie było szczelin bo to one będą potem odpowiedzialne za szybszą utratę ciepła.
Z kolei styropian podłogowy czy parkingowy jest z reguły cięższy. Styropian podłogowy stosuje się najczęściej do ocieplania podłóg na gruncie a także podłóg pod nieogrzewanymi czy ogrzewanymi pomieszczeniami. Jego właściwości i odporność na ściskanie pozwolą na uniesienie ciężaru samej podłogi a także urządzeń sanitarnych i innych elementów jakie znajdą się na podłodze.
W katalogu rodzajów styropianu znajdziemy także styropian fundamentowy i dachowy. Styropian fundamentowy ze względu na swoje przeznaczenie musi charakteryzować się zwiększoną odpornością na ściskanie (nawet kilka ton na 1m2) i stosunkowo niską nasiąkliwością. Styropian dachowy z kolei cechuje zwiększona odporność na działanie wilgoci i ma właściwości hydrofobowe i zwiększone właściwości izolacji akustycznej.
Styropian występuje zazwyczaj w kolorze białym, ale może także występować w kolorze szarym – tzw. styropian szary. Nie oznacza to, że jest to gorszy gatunek styropianu, a wręcz przeciwnie. Styropian szary to styropian z dodatkiem grafitu, dzięki obecności którego styropian zyskuje lepsze parametry w postaci zwiększonej izolacyjności cieplnej przy zastosowaniu cieńszej płyty.
Styropian to z pewnością jeden z najlepszych w swojej kategorii materiałów stosowanych do izolacji termicznej. Jest lekki, prosty w transporcie i montażu, skuteczny i co najważniejsze – przystępny cenowo. Dzięki właściwemu ociepleniu budynku można zaoszczędzić na ogrzewaniu nawet do 40%. Jest to zatem opcja, którą dobrze jest rozważyć i zaplanować już w trakcie przygotowywania projektu domu czy remontu już istniejącego.
